性温;味苦、甘、涩;归肝、心、肾经。
功效解毒，消痈，润肠通便。用于瘰疠疮痈，风疹瘙痒，肠燥便秘;高血脂。
禁忌大便清泄及有湿痰者不宜。忌铁器。
何首乌养生歌：
补肝益肾又涩精， 养血乌发藏真阴。
不寒不热性温和， 消除血脂防冠心。
兴奋肠道通便秘， 强健筋骨去眩晕。
痰湿便烂不宜服， 辩证用药效方灵。
《本草分经》：苦，甘，温。补益肝肾，涩精气，养血，化虚痰，乌须发，消痈肿，疗疟痢。补阴而不滞不寒，强阳而不燥不热，为调和气血之圣药。
何首乌功效:乌发养生、延缓衰老、补肝肾、益精血、强筋骨、解毒、润肠道。
何首乌补肝肾，益精血，乌须发，强筋骨功效相关的药理作用是促进造血功能，提高机体免疫功能，降血脂，抗动脉粥样硬化，保肝，延缓衰老，影响内分泌功能，润肠通便等作用。何首乌功效作用的物质基础主要为磷脂、蒽醌类、葡萄糖苷类等成分。
何首乌的功效与作用
促进造血功能
小鼠皮下注射首乌液0.2g，每日2次，连续给药3日，可使粒系祖细胞的产率明显高于生理盐水对照组。小鼠腹腔注射何首乌提取液50mg/kg连续给药3日，可使骨髓造血干细胞明显增加，还可显著提高小鼠粒一单系祖细胞产生率，并使骨髓红系祖细胞值明显升高。
增强免疫功能
何首乌对强的松龙和环磷酰胺引起的老年小鼠脾、胸腺抑制性改变有明显对抗作用，使脾巨噬细胞的吞噬率和吞噬指数明显提高。饲喂首乌乙醇浸膏能明显提高老年大鼠外周淋巴细胞 DNA的损伤修复能力。小鼠灌服制首乌 6g/kg，连续给药 7日，能明显提高腹腔巨噬细胞的吞噬能力，对强的松龙引起的吞噬指数下降，有明显的对抗作用。
降血脂、抗动脉粥样硬化
高脂血症大鼠每日灌胃何首乌 4g/kg，连续 10日，能较显著地降低大鼠血清总胆固醇(TC)及血清甘油三酯(TG)的含量。对于高脂血症鹌鹑，连续灌胃首乌4周，可明显降低血清TC含量和提高 HDL/TC比值。另有实验证明，高脂血症及动脉粥样硬化模型家兔，何首乌灌胃7日，不仅能降低TC含量，还能减轻动脉粥样硬化斑块形成。何首乌水提液 32g/kg喂养小鼠1个月，能明显提高 HDL- C水平。何首乌掺入到饲料中喂养大鼠，90日后，也可明显升高HDL-C，而TG和TC无明显变化，对β脂蛋白有明显抑制作用。何首乌醇提取液给快速动脉粥样硬化鹌鹑灌胃，连续6周，血浆HDL-C/TC比值显著升高，大剂量组作用更为显著。各给药组均有延缓动脉粥样硬化的作用。何首乌降血脂与抗胆固醇作用的有效成分包括蒽醌类、二苯烯化合物以及卵磷脂等。
保肝
何首乌所含的二苯烯化合物对过氧化玉米油所致大鼠脂肪肝和肝功能损害，肝脏过氧化脂质升高、血清谷丙转氨酶及谷草转氨酶升高等均有明显对抗作用，并使血清游离脂肪酸及肝脏过氧化脂质含量下降。在体外能抑制由ADP、 NADPH引起的大鼠肝微粒体脂质过氧化。何首乌还有增加肝糖原作用。生首乌、黑豆汁制首乌和清蒸首乌水煎液对醋酸强的松所致肝脂蓄积有对抗作用，可降低 CCl4引起的肝肿大，使肝重系数降低。
延缓衰老，现代调查有维生素E制止皱纹再生。
何首乌水煎液喂服老年小鼠或青年小鼠，能使脑和肝中蛋白质含量明显增加，提高老年机体DNA修复能力。何首乌的醇提物及水提物能不同程度地增加老年大鼠胸腺胞浆蛋白和核酸含量。
何首乌延缓衰老作用与抗氧化作用有关。老年小鼠灌服何首乌水煎浓缩液，能明显增强血中SOD活性。炮制对首乌抗氧化作用有一定影响，新法炮制品及老法炮制品均有明显提高小鼠全血及脑组织SOD活性作用，并能降低小鼠心、肝、脑组织中及血中LPO含量，生品对SOD和LPO无明显影响。首乌醇提液或水提提液均能不同程度地提高老年大鼠心、肝、脑的组织SOD含量和降低LPO含量。
对内分泌的影响
何首乌水煎浓缩液长期给小鼠灌胃，可使小鼠肾上腺重量明显增加。何首乌还有类似肾上腺皮质功能的作用，对摘除双侧肾上腺的小鼠，可使其应激能力明显提高，减少冷冻引起的小鼠死亡率。制首乌对去甲肾上腺素饥饿小鼠肝糖原积累，有促进作用，使肝糖原明显增加。何首乌对血糖的影响有一定的时效关系，给家兔口服首乌煎剂后30、60分钟内血糖升高达峰值，之后逐渐下降，6小时后血糖比正常低。大鼠肝胰岛素受体具有高亲和力低容量，及低亲和力高容量两种受体，老年小鼠结合容量显著降低，但亲和力无变化。何首乌对容量和亲和力两个参数均无明显影响。
润肠通便
何首乌生用，润肠通便作用强，其有效成分大黄酚可促进动物肠管运动。部分高脂血症病人服用后，出现大便次数增加和腹泻现象。
治高脂血症
何首乌的另一性质是降低血液中的胆固醇，提高肾上腺功能，从而增加机体在焦虑时的抗病能力。对人体是一优良的滋补剂，可增加能量，增强性功能和活力。何首乌主要滋补肝脏、肾脏、胰脏和血液系统。近来用治高脂血症有效。
中药功效主治
补益肝肾
何首乌味甘涩，性温，具补益肝肾，强筋骨，益精髓，养血，滋阴，涩精之功，故可用于肝肾阴虚诸证。《本草纲目》：“肾主闭藏，肝主疏泄，此物气温味苦涩，苦补肾，温补肝，能收敛精气，所以能养血益肝，固精益肾，健筋骨，乌髭发，为滋补良药。”主要用于治疗下列病症。
腰膝无力
此症是肾虚的主要表现，肾气不足，则腰软无力，腰酸、腰痛。肝肾同源，肾气虚则肝血不足，筋失所养，出现膝软无力，兼见手足清冷，畏寒，喜暖，耳鸣，小便清长或频数，大便溏泻，脱发，阳萎，舌质淡，脉细沉。可配伍女贞子、旱莲草，生地，希益草、杜仲等。
肾虚头晕
肾藏精生髓，为先天之本。先天不足或老年肾气衰弱，或房劳过度均致肾精亏耗。脑为髓之海，肾精亏耗则髓海不足，故见头晕。何首乌具补肾益精之功，故用之可坚肾气，强筋骨，益气生髓，涩精止泻。可配伍茯苓、中膝、当归、枸杞子、菟丝子、补骨脂等。
遗精
本品用于肾气不固遗精。表现无梦而遗，甚到滑泻不禁，多因肾虚不能制于精，或先天不足，房室不节，色欲过度等因素引起。何首乌其味涩，用之可补肾益气，涩精止遗。
带下
本品用于肾虚带下证。表现白带清稀如水，量多如注，无臭气，小腹和四肢发冷，腰酸腿软，头晕眼花，小便清长，舌质淡，苔薄白，脉象细弱。本病因肾阳不足，带脉约束功能减弱，任脉不固，阴精下滑所致。用何首乌补益肾阳，益精止带。
泻肝风
何首乌其味苦，入肝经，具泻肝风，清肝热之长。故用于因肝风内动所致病症。
中风
因年老体弱，或病后体虚，以致精血不足，肝肾阴虚，肝阳偏亢，复因烦劳过度，饮酒绝食，致阴亏于下，阳亢于上，气血上冲，发为中风，表现突然昏仆，不省人事，或口眼 斜，语言不利，半身不遂等症状。何首乌其味苦，入肝经，具泻肝风之功，故用之可补肝肾之阴，抑肝阳之亢，而疗中风。可配伍葛根、山楂、夏枯草、石决明、钩藤等。
头痛
由情志不畅怒气伤肝，肝火上扰，或肝阴不足，肝阳上亢，清窍被扰而作眩晕头痛，偏于两侧，烦燥易怒，耳呜失眠，舌红少苔，脉弦。何首乌具泻肝火之功，故用之此症有效。可与白芍、菊花、夜交藤、石决明、钩藤等配伍使用。
痫症
肝为风木之脏，主动主升。若谋虑不遂，郁怒不伸，肝火亢盛，或肾阴素亏，水不涵木，肝阳上扰，肝风内动而发此症。表现突然仆倒，昏不知人，口吐涎沫，两目上视，四肢抽动等症状。何首用之可泻肝火，平肝风，又可补益肾阴而止痫。可配伍天麻、钩藤白芍等。
清热解毒
何首乌味苦，“性兼发散”《本草逢原》，具清热、解毒之功。常用于下列因热毒之邪所致病症。
痈肿
多为外感六淫，过食膏梁厚味，外伤感染等，致营卫不和，邪热壅聚气血凝滞而成。因发病部位不同，分内痈、外痈，临证均有肿胀、 红，疼痛及或脓等证，何首乌可泻火，解毒，发散寒热而消痈。常与清热解毒的金银花、云参、连翘地丁等配伍使用。
瘰疬
古人云：“无疾不成核。”然痰核之起，多因于郁。颈侧乃少阳所主，少阳气多血少，若情志不舒，则肝郁脾损，酿涩生痰，阻滞筋脉致成结核。瘰疬起于耳后、项侧、如豆大小，数枚不等，皮色不变，日久增大，互相粘连。何首乌用之可舒肝、解郁、燥湿、清热。常与半夏、昆布、夏枯草白附子等散结药配伍使用。
润肠通便
用于肠燥便秘。何首乌苦则能泄，甘则能润，凡血虚津亏、虚人、老人大便燥结者，常配当归、肉苁蓉火麻仁等，以润肠便。若单味煎服，可治痔血便难;研末内服，亦治肠风下血。
截疟
用于疟疾。何首乌具有截疟和补益之功，可治疗气血两虚之久疟不止，常配人参、当归等药，以补气养血止疟，如《景岳全书》何人饮。若阴血亏虚，热多寒少者，可与鳖血、朱砂同用《赤水玄殊》何首乌丸。
祛风止痒
用于皮肤瘙痒、疮疹。何首乌可养血润燥，治疗血燥生风之皮肤瘙痒、疮疹等症，常配防风、荆芥等以养血祛风止痒。
此外，近年来何首乌常与丹参、葛根、桑寄生、灵芝等药同用，以治疗高血压病、高脂血症及冠心病等。
何首乌的食用方法
治白发：何首乌25克，熟地20克，当归20克，上三味(洗，切碎)，冲沸水200毫升，当茶饮，一剂可冲饮3～4次。
降血脂、降血压：何首乌，粉碎，伴和蜂蜜，老年人每天吃10克，大便每天准一次，血脂降低，血压降低，对身体特好，就是慢，急功近利者，远离~
何首乌防脱发茶。用首乌粉100克，放入暖水瓶内，开水浸泡半天，颜色成棕红色即可饮用，随添加开水浸泡，待茶色浅淡，更换新品。饮用期间，患处用生姜片涂擦，每天数次。
首乌延寿茶(《巧用营养滋补药》)：制何首乌、熟地、怀牛膝、女贞子、桑椹子、菟丝子各9克，置保温瓶中，以沸水冲泡，盖闷15分钟后，取汁代茶饮，每日1剂。具有补肝肾，强筋骨，乌须发的功效，用于大病后肝肾阴虚所致的头晕眼花。耳鸣腰酸，手足麻木，须发早白或脱落。
首乌黑发酒。制首乌粉、熟地粉各30克，当归粉15克，浸于1000毫升的粮食酒中，10~15天后开始饮用，每天约15~30毫升，连续饮至见效。
首乌煮鸡蛋。首乌粉100克加适量水，放入鸡蛋2个，再加入适量的葱、姜、盐、料酒等。武火烧沸，文火煮至鸡蛋熟。将蛋取出用凉水津一下，剥去蛋壳再于锅内煮2-3分钟食用，吃蛋喝汤，每天一次。具有补肝肾，益精血，抗衰老的功效。用于血虚体弱，腰膝酸软，头昏眼花，须发早白，未老先衰，遗精，带下。最适用于虚不受补的。
首乌熟地饮：制首乌、熟地各25g。沸水浸泡，代茶饮。或煎汤饮。
首乌制黑豆：制首乌15g，枸杞子30g，黑豆250g。首乌、枸杞子煎水取汁，下黑豆，并加水适量煮至豆熟透、汁收尽。每日早晚食豆10g。本方中三者均能补肝肾、降血脂。用于肝肾虚损，早衰发白;动脉硬化，高血脂症。
健康小贴士：
(一)何首乌有很多不同的制法，因制法不同，功效也有所不用
制首乌：生首乌以黑豆煮汁拌蒸，晒干后变为黑色，即为制首乌，有补血和补肾益精的功效，适用于未老先衰、须发早白、贫血虚弱、头晕眼花、腰酸遗精的病人。
生首乌：晒干的叫生首乌，功效和制首乌大相径庭，不用于补虚，而是用于润肠通便及消痈肿等，适用于老年人或体质虚弱者的便秘及疮疖等。
鲜首乌：新鲜的叫鲜首乌，与生首乌相似，但润肠、消肿效果更佳。
(二)吃何首乌小心肝损伤
何首乌是一味传统中药，它有生熟之分，熟的何首乌即“制首乌”，有补肝肾、益精血、乌须发等作用。生首乌有解毒、通便等作用，它含有一种蒽醌衍生物大黄酚，具有一定毒性作用，主要体现在肝脏损害和刺激肠道充血方面。一般来说，毒性在煎熬过程中能够去除，但泡水喝就容易中毒。
临床观察发现，服用何首乌引发的肝损害可能与药物炮制方法不当、用药剂量过大、长时间服用等有关。不管是把何首乌混在保健品中食用，还是所食用的保健品中含有何首乌成分，服用时间太长都可能伤害肝脏的功能。避免药物性肝损害的有效途径就是慎用药物，不私自购药服药，另外对保健品也要保持一个谨慎的态度。
